常代遺跡（とこしろいせき）でみつかった木の道具（どうぐ）「又鍬（またぐわ）」

　田んぼで米作りをするようになったのはいつのことでしょうか？君津市の小学校6年生の教科書には、福岡県（ふくおかけん）の板付遺跡（いたづけいせき）で2300年前に行われていた米作りの様子や、米作りが西日本から東日本へひろがったことが書かれています。では、君津の米作りのはじまりはいつごろで、どんな様子だったのでしょうか。

　常代保育園（とこしろほいくえん）やそのまわりの場所で、今から30年くらい前に発掘調査（はっくつちょうさ）が行われたことがあります。地面の下の様子や、そこにうまっているものを、ほって調べたのです。 すると、2100年くらい前の弥生時代（やよいじだい）のお墓（はか）や、米作りに関係（かんけい）のある、いろいろな物が見つかりました。2100年前というのは、千葉県で見つかっている田んぼを使った米作りの証拠（しょうこ）の中では、古いほうになります。

　常代遺跡では、田んぼのあとは見つからなかったのですが、稲（いね）の化石（かせき）や、田んぼに水を引くための堰（せき）と水路（すいろ）のあとが見つかっています。そして、小糸川（こいとがわ）にながれこむ小川（おがわ）のあとも見つかり、その中から、田んぼで使う道具など、いろいろな種類（しゅるい）の、5千点もの木の道具がでてきました。

　小川のあとには地下水（ちかすい）もたまっていたので、普通（ふつう）に考えると、木はくさりやすいはずです。しかし、道具の全体が水につかっているとき、道具は空気（くうき）から、さえぎられています。木をくさらせる菌（きん）は空気の中の酸素（さんそ）がないと生きられないため、木の道具はくさらないで、2100年ものこっていたのです。 調査でわかったことは、大事（だいじ）な発見（はっけん）だとして、新聞（しんぶん）にも大きくとりあげられました。

　さて、写真（しゃしん）は、又鍬（またぐわ）という道具です。アカガシという、かたい木で作られていました。もともとは、つめのような歯が6本ありましたが、右がわの2本がおれてなくなっています。又鍬は、今でいうと、春に田んぼをたがやしはじめるときなどに使う備中鍬（びっちゅうぐわ）という種類（しゅるい）の鍬によくにています。(君津では「まんのう」や「まんが」と呼ぶこともあります)。先がわれているので、かたい土にもささって、たがやしやすいのです。今は、木ではなく鉄（てつ）でつくられていますが、道具の形を見ると、2100年前も今も、あまり変わっていないことがわかります。

　こうした木の道具は、2006年（平成18年）に、千葉県の指定文化財（していぶんかざい）になりました。千葉県の中でも大切なものだと、みとめられたのです。 木の道具は、久留里城址資料館（くるりじょうししりょうかん）にかざっていますので、資料館があいている日に見にきてください。また、千葉県の文化財（ぶんかざい）になっているので、千葉県ホームページ＜外部リンク＞でも、説明（せつめい）を見ることができます。 

文　：久留里城址資料館(くるりじょうししりょうかん)

写真：常代遺跡出土の木製品「又鍬」（とこしろいせきしゅつどのもくせいひん「またぐわ」

　　（千葉県指定有形文化財/ちばけんしていゆうけいぶんかざい）